【久保木畳店ストーリー⑤】福島の畳を銀座から世界へ

須賀川市にある久保木畳店は、日本の伝統産業である畳の魅力を、国内のみならず海外にも発信している畳店です。全5回にわたり紹介する久保木畳店ストーリー、今回は銀座に「久保木畳東京」をオープンするまでの軌跡をたどります。

福島の畳を銀座から世界へ

2024年11月、世界に畳文化を発信することを目的に、畳のショールーム、畳小物の販売、ワークショップを体験できる場所として、東京銀座の路面にグローバル旗艦店「久保木畳東京」をオープンしました。

久保木畳店の店内の全体ビュー。畳のサンプルが棚に整然と並べられ、木製のテーブルと畳敷きの床が落ち着いた雰囲気を演出している。

内観(畳コースターなど畳小物の販売)

オープンの背景・目的

2020年より家業を継いだ私は、「畳を世界へ広める夢」に向かって、積極的に畳のPR活動を行ってきました。ニューヨーク、ロサンゼルス、パリ、ロンドンへは実際に渡航し、手売り営業、ポップアップ、ワークショップ、展示会への出展。それ以外の都市でも、現地のショップと提携して商品を送ってテストマーケティングを行い、インターネットを通じたPRも行いました。さらには海外からでもワンクリックで畳が買えるサイトも構築しました。

様々な方法で試行錯誤を重ねてきましたが、軌道に乗っているとは言えず、まだまだ芽が出ていません。しかし、これまでの経験から、あることに気付きました。それは日本の訪日外国人(インバウンド)の存在です。「彼らは日本に興味があるから渡航している。畳を知っている人も多い」。東京都の調査によると2023年に都内を訪れた訪日観光客数は、約2,000万人に上ります。

これまで私は世界に飛び込んで「畳を知らない人」に畳の存在の説明から入っていました。しかし訪日観光客の多くは畳の存在を知っていて、その人たちに理解を深めてもらった方がより効果的に畳文化が波及していくと考えました。このような経緯から、観光客が多く訪れる東京銀座での出店を決めました。